[청년퓰리처기자] 울산 장생포의 숨겨진 보석, 웨일즈 판타지움으로 떠나는 환상 여행

안녕하세요! 울산 남구 청년퓰리처 기자 변진석입니다

오늘은 청년들이 즐길만한 울산 남구 장생포에 자리한 특별한 공간, '웨일즈 판타지움(Whales Fantasium)'을 깊이 있게 소개해드리려 합니다.

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단순히 고래를 전시하는 공간이 아닌, 첨단 디지털 기술과 예술이 만나 울산의 역사와 문화, 그리고 고래의 신비로움을 온몸으로 체험할 수 있는 이곳은 이미 울산을 대표하는 스마트 관광 명소로 자리 잡았습니다.

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웨일즈 판타지움은 2022년 울산광역시가 추진한 '울산 스마트관광도시 조성 사업'의 핵심 프로젝트로 시작되었습니다.

기존에 운영되던 5D 입체영상관을 전면 리모델링하여 2023년 5월 정식 개관했는데요,

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단순한 시설 개선을 넘어 울산만의 독특한 정체성인 '고래'와 '반구대 암각화'를 현대적인 미디어아트로 재해석하여 관광객들에게 새로운 차원의 경험을 선사하고자 탄생했습니다.

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울산은 역사적으로 포경의 중심지였으며, 세계문화유산 등재를 앞둔 국보 반구대 암각화에는 7,000년 전 선조들이 새긴 고래 그림이 생생히 남아있습니다.

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웨일즈 판타지움은 이러한 울산의 고래 문화 유산을 21세기 기술로 되살려내며, 과거와 현재, 미래를 잇는 문화적 가교 역할을 하고 있습니다.

주 소 : 울산광역시 남구 장생포고래로 271-2 웨일즈 판타지움

운영시간: 화~일 (09:00~18:00) , 매주 월요일 정기휴무

주차장 : 고래문화마을 주차장 이용

입장료: 3,000원 (고래문화마을 통합권 포함)

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웨일즈 판타지움의 가장 큰 매력은 각기 다른 컨셉의 5개 섹션을 통해 점진적으로 몰입도를 높여가는 구성입니다. 각 공간마다 특별한 이야기와 기술이 숨어있어요.

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심연의 시선 - 울산 바다 속으로의 초대

입구를 통과하면 가장 먼저 만나게 되는 '심연의 시선'은 울산 앞바다 깊은 곳을 형상화한 공간입니다.

벽면과 천장을 가득 채운 LED 스크린에는 형형색색의 산호초와 유영하는 해파리들이 몽환적으로 펼쳐지죠.

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마치 깊은 바다 속에 잠수한 듯한 착각을 불러일으키는 이곳은 SNS 인생샷 촬영지로 이미 입소문이 자자합니다.

특히 야광 해파리들이 천천히 떠다니는 장면은 아이들뿐만 아니라 어른들도 감탄을 자아내게 만듭니다.

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염원의 길 - 7,000년 역사가 살아 움직이다

두 번째 공간인 '염원의 길'은 웨일즈 판타지움의 핵심 컨셉을 가장 잘 보여주는 곳입니다. 국보 제285호 반구대 암각화에 새겨진 고래, 사슴, 멧돼지 등 고대 동물들의 모습을 인터랙티브 기술로 재현했는데요, 관람객이 바닥의 디딤돌을 밟으면 그 위치에서 암각화 속 동물들이 생생하게 살아나 움직입니다.

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선조들의 풍요에 대한 염원이 담긴 암각화가 현대 기술을 만나 다시 숨을 쉬는 순간, 7,000년이라는 시간의 간극이 한순간에 사라집니다. 특히 아이들은 자신이 밟은 디딤돌에서 고래가 튀어나오는 모습에 환호성을 지르며 반복해서 체험하곤 합니다.

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고래의 도시 - 압도적 스케일의 하이라이트

웨일즈 판타지움의 백미는 단연 '고래의 도시' 섹션입니다. 3면을 둘러싼 대형 스크린에서는 실물 크기에 가까운 거대한 고래가 울산의 명소들을 유영하는 장면이 펼쳐집니다.

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간절곶의 일출, 태화강 국가정원의 십리대숲, 울산대교의 야경 등 울산을 대표하는 풍경 속을 고래가 자유롭게 헤엄치는 모습은 현실과 환상의 경계를 허물며 관람객을 압도합니다.

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특히 고래가 관람객 쪽으로 다가오는 장면에서는 실제로 고래와 눈을 마주치는 듯한 생생한 경험을 할 수 있습니다. 웅장한 사운드와 함께 펼쳐지는 약 10분간의 영상은 마치 한 편의 서사시를 보는 듯한 감동을 선사합니다.

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바다의 기억 - 울산의 과거와 현재

'바다의 기억'은 인피니티 미러 효과를 활용한 파노라마 영상존입니다.

거울 효과로 무한히 확장되는 공간 속에서 1960년대 포경 전성기의 장생포부터 현재의 첨단 산업도시 울산까지의 변천사가 흘러갑니다. 옛 흑백 사진들이 컬러 영상으로 전환되며 시간 여행을 하는 듯한 독특한 경험을 제공합니다.

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반려고래 오셔나리움 - 나만의 고래 만들기

마지막 섹션은 참여형 체험 공간입니다. '왔어울산' 모바일 앱을 다운로드하면 나만의 고래 캐릭터를 디자인할 수 있는데요,

색상과 패턴, 액세서리를 선택해 개성 넘치는 반려고래를 만든 후 대형 스크린에 띄울 수 있습니다.

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내가 만든 고래가 다른 관람객들의 고래와 함께 수족관 속을 헤엄치는 모습을 보는 재미가 쏠쏠합니다. 아이들은 물론 젊은 연인들에게도 인기 만점인 코너입니다.

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주말과 공휴일에는 관람객이 많으니 평일 오전 방문을 추천합니다. 또한 '왔어울산' 앱을 미리 다운로드해가면 반려고래 만들기를 더 여유롭게 즐길 수 있습니다.

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웨일즈 판타지움은 단순한 전시 공간을 넘어 울산의 역사, 문화, 자연이 디지털 예술로 융합된 독특한 체험 공간입니다. 가족 나들이, 데이트, 친구들과의 주말 여행 등 어떤 목적으로 방문해도 만족스러운 경험을 선사할 것입니다.

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이번 주말, 고래가 꿈꾸는 환상의 세계로 떠나보시는 건 어떨까요? 울산 장생포에서 여러분을 기다리고 있습니다!

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